Kigali – Le Rwanda a lancé une campagne de vaccination ciblée pour endiguer la propagation du virus de Marburg, une maladie hautement contagieuse similaire à Ebola. Les autorités de santé concentrent leurs efforts sur les groupes à haut risque, notamment les professionnels de santé en première ligne et les personnes ayant été en contact étroit avec des cas confirmés. Depuis la déclaration de l’épidémie le 27 septembre, 12 décès ont été signalés.
Le ministre de la Santé, Sabin Nsanzimana, a annoncé le lancement immédiat de la campagne de vaccination lors d’une conférence de presse à Kigali. « Nous ciblons ceux qui sont les plus à risque, en particulier les agents de santé dans les centres de traitement et les hôpitaux, ainsi que les contacts proches des cas confirmés », a-t-il déclaré. Le Rwanda a reçu 700 doses d’un vaccin expérimental de l’Institut Sabin Vaccine des États-Unis au cours du week-end, marquant une étape importante dans la lutte contre cette épidémie.
Un Bilan Alarmant et des Inquiétudes Croissantes
Depuis la déclaration de l’épidémie, 46 cas ont été confirmés, dont 29 patients actuellement en isolement. Les autorités sanitaires ont identifié au moins 400 personnes susceptibles d’avoir été exposées au virus. Le virus de Marburg, dont l’origine serait liée aux chauves-souris frugivores, se transmet par contact étroit avec les fluides corporels des personnes infectées ou avec des surfaces contaminées. Avec un taux de mortalité atteignant 88% en l’absence de traitement, Marburg est l’un des virus hémorragiques les plus dangereux, présentant des symptômes tels que fièvre, douleurs musculaires, vomissements, et dans les cas graves, une hémorragie fatale.
Malgré le lancement rapide de la campagne de vaccination, des inquiétudes persistent quant à la possible propagation du virus. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a conseillé de ne pas imposer de restrictions de voyage ou de commerce avec le Rwanda, tout en soulignant l’importance de contenir l’épidémie. Des épidémies antérieures ont été signalées dans des pays voisins comme l’Ouganda et la République démocratique du Congo, ce qui suscite des craintes d’une propagation transfrontalière.
Mesures pour Endiguer l’Épidémie
Face à cette situation, les autorités rwandaises ont mis en place des mesures strictes de prévention, notamment la restriction des visites dans les écoles et les hôpitaux, la limitation des funérailles des victimes de Marburg et l’interdiction des veillées à domicile. Les experts en santé publique exhortent la population à éviter tout contact physique afin de réduire les risques de transmission.
L’ambassade des États-Unis à Kigali a conseillé à son personnel de travailler à distance, soulignant ainsi la gravité de la situation. Les agents de santé demeurent les plus exposés, en particulier dans les unités de soins intensifs où les patients les plus graves hébergent de fortes concentrations virales. « Les agents de santé sont toujours vulnérables lors d’épidémies de ce type, en raison de leur proximité avec les malades », explique le Dr Nahid Bhadelia, du Centre sur les Maladies Infectieuses Émergentes de l’Université de Boston.
Contexte Historique et Perspectives d’Avenir
Le virus de Marburg a été identifié pour la première fois en 1967, lors d’épidémies simultanées dans des laboratoires en Allemagne et en Serbie, liées à la manipulation de singes verts africains. Bien que les épidémies de Marburg aient été historiquement plus petites que celles d’Ebola, leur fréquence croissante en Afrique inquiète la communauté internationale.
Plusieurs vaccins et thérapies contre le virus de Marburg sont en cours de développement, et des essais cliniques devraient débuter au Rwanda une fois les protocoles approuvés. Toutefois, la souche spécifique du virus responsable de l’épidémie actuelle reste inconnue, et les experts appellent à un séquençage génétique afin de mieux comprendre le virus et ses modes de transmission. L’OMS a déjà contacté les développeurs de vaccins pour accélérer le processus d’essai.
Perspectives Futures
Les responsables rwandais, soutenus par des organismes internationaux de santé, restent optimistes quant à leur capacité à maîtriser l’épidémie. « Nous croyons qu’avec les vaccins et des mesures de prévention strictes, nous disposons d’un outil puissant pour stopper la propagation de ce virus », a déclaré le ministre Nsanzimana.
Bien que des efforts soient en cours pour contenir le virus, les experts soulignent qu’il est nécessaire de disposer de plus d’informations pour comprendre pleinement l’étendue de l’épidémie. « Si le virus se propage au-delà des frontières du Rwanda, notamment en République démocratique du Congo, les conséquences pourraient être dévastatrices », avertit Abdi Rahman Mahamud, directeur de la coordination de la réponse aux alertes à l’OMS.
Alors que le Rwanda continue de lutter contre le virus de Marburg, les experts en santé mondiale suivent de près l’évolution de la situation, en insistant sur la nécessité d’une meilleure préparation mondiale face à de futures épidémies.
Odon Bulamba
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